暗杀，或称行刺、密裁，乃指因为一些原因而进行的谋杀，常常是政治因素；执行暗杀的人称为刺客、杀手或暗杀者。一些恐怖组织（最早为中世纪的阿萨辛派，其后则有近代的爱尔兰新芬党、意大利烧炭党、俄罗斯民意党和中国斧头帮等）常密谋暗刺各国元首、重要领袖。同样地，许多国家的情报机构或秘密警察也有训练成员执行秘密的刺客行动，例如美国的中央情报局（CIA）、苏联的国安会（KGB）、英国的军情六处（MI6）、以色列的情报特勤局（Mossad，摩萨德）、中华人民共和国的国安部（MSS）与中华民国的国安局（NSB）等，用以刺杀敌国或恐怖组织的高阶领导人及持不同政见者。
在政治与军事策略上，暗杀的目的是借由结束敌对势力首脑的生命，以期能在短时间内达到恫吓或瓦解敌方士气、混乱或瘫痪敌方指挥系统。在执行方法上主要可被分为三种：
直接暗杀：直接刺杀、射杀、毒杀、斩杀或以炸弹炸死目标，虽然最简单而直截了当、相对成本低而成功率高，但事件公开后有很大机会会对幕后主谋带来麻烦。
意外式暗杀：透过蓄意制造车祸、空难、疾病、火灾、失足、溺水、电击、食物中毒、亲友互残、甚至不惜制造无辜伤亡，以制造目标不幸遭遇意外逝世的假象，令执法部门无法追查。此等方法带来的风险相对较低，但通常较为复杂，成本及失败率亦相对较高。
隐蔽式暗杀：将目标绑架至秘密地点杀害（甚至或可于死前酷刑逼供以套取重要情报），尸体销毁（以火化方式居多）后往往无法寻获。查缉侦察人员最终多仅能以失踪结案。
另外有时为摧杀目标，常以诱饵诱引目标，诱饵往往借由牺牲，使目标暴露踪迹或共同毁灭，以达暗杀之目的。
